Bienvenidos a Barcelona, ciudad que se ilumina cada mes de septiembre para celebrar uno de sus eventos culturales y tradicionales más significativos. La Fiesta de La Mercè, que se celebra en honor a Mare de Déu de la Mercè, patrona de Barcelona, es una fiesta de una semana de duración que incluye el 24 de septiembre, fiesta de la Virgen de la Mercè, declarada festiva oficial de la ciudad, da vida a sus calles, plazas y espacios históricos.

La Mercè no se trata sólo de las fiestas escandalosas, sino también de la herencia y la tradición. Para comprender el espíritu de la fiesta, primero debemos imaginar una línea de tiempo que se remonta al siglo XVII. Fue la reina María de la Mercè quien, en 1687, intervino milagrosamente para detener una plaga de langostas que asolaba la ciudad, se estima que la plaga consumió el 70% de las cosechas, y en honor a ese milagro, la ciudad de Barcelona celebra esta fiesta.

Poco después de La Mercè, la ciudad conmemora a Santa Eulàlia, su patrona. Ambas celebraciones forman una confluencia de alegría, cultura y fervor religioso, que atrae a millones de personas de todo el mundo. Las calles están animadas, el aire vibra y dondequiera que mires se desarrolla un espectáculo. Es bien conocido el dicho que explica que las lluvias que a veces caen por las fiestas de la Mercè son en realidad las lágrimas de Santa Eulalia, la patrona olvidada.

La celebración de las fiestas de la Mercè es la esencia de Barcelona a través de su celebración anual que marca el final de la temporada de verano. Pero antes de explicar la festividad de la Mercè, explicaremos la leyenda de Santa Eulália, la patrona olvida, virgen y mártir.

Dice la leyenda, por haya en el siglo IV, sobre el año 304 vino a Barcelona (Barceno) el gobernador Daciano, enviado por el emperador romano Dioclecino , ordenó perseguir la fe cristiana, por amenazar el imperio romano. En la antigua villa de Sarrià vivía Eulalia, una cristiana de 13 años, con don de palabra que se dedicaba a pastar gansos. La joven decidió ir a Barcino para rebelarse contra la tiranía del gobernador Daciano sobre la comunidad cristiana.

Daciano, ante los discursos de Eulalia, ordenó su detención por insolente y condenada a sufrir tantas torturas como años tenía. Fue encarcelada desnuda, le arrancaron la piel con garfios, le marcaron el cuerpo con hierros candentes, la obligaron a estar de pie en un brasero, le quemaron los pechos, le rascaron las nalgas con piedras y le rociaron las heridas del cuerpo con aceite hirviendo. Pero cuanto más castigos le aplicaban, más impotencia acumulaban los agresores, ya que las oraciones continuas de la chica le ayudaban a aguantar con dignidad el martirio.

El castigo más conocido, fue introducir a Eulalia en una barrica llena de cristales rotos y utensilios punzantes, como cuchillos y clavos, y lanzarla trece veces rodando calle abajo. Finalmente, fue crucificada desnuda en una cruz en forma de aspa para que muriera en una postura indigna. Dicen que en ese momento se produjo un milagro: cayó una nevada sobre el cuerpo desnudo de la joven, que la tapó de las miradas lascivas. Una vez muerta, unos cristianos cogieron su cuerpo, y mientras se acercaban vieron como le salía una paloma blanca de la boca. Dicen que era su alma.

La trágica historia de Santa Eulalia conmovió al pueblo cristiano de Barcelona, y pronto la chica se convirtió en una heroína. Tras ser canonizada y nombrada patrona de Barcelona, se convirtió en un icono de la ciudad y creó devoción entre muchos creyentes.

La Fiesta Mayor de Barcelona es un gran acontecimiento ciudadano, también, un macrofestival formado por festivales diversos que dejan constancia de la riqueza cultural de la capital catalana: desde el festival Mercè Artes de Calle hasta las muestras de cultura popular, pasando por los festivales BAM y Música Mercè, que ofrecen más quinientas actividades por toda la ciudad.

En medio de estas celebraciones multifacéticas, los populares ‘correfocs’ de la ciudad no pueden pasarse por alto durante La Mercè. Se trata de una tradición catalana única donde personas, disfrazadas de demonios y criaturas míticas, bailan entre fuegos artificiales. El espectáculo es a la vez fascinante y estimulante, con bengalas y petardos iluminando el cielo nocturno mientras los ‘demonios’ hacen cabriolas por las calles, invitando a participantes dispuestos a unirse a la danza del fuego.

En medio del torbellino de celebraciones, la música sella su reputación como parte intrínseca de la identidad catalana. El festival BAM, o Mercè Arts de Carrer, presenta un rico tapiz de géneros musicales, que muestra artistas tanto consagrados como emergentes. Del jazz al flamenco, del pop al reggae, este es un viaje musical que ilumina el alma de la ciudad. Artistas de una veintena de países diferentes ofrecen actuaciones en los distintos escenarios distribuidos por la ciudad de Barcelona que acogerán más de 100 conciertos gratuitos.

Simplemente no se puede representar a Barcelona sin su rico patrimonio arquitectónico. Acciado Cultura Viva, un programa dedicado, abre las puertas a algunos de los edificios más emblemáticos y fascinantes de la ciudad. Es una oportunidad única para explorar la fusión de historia y modernidad que encarnan estas estructuras.

Al amanecer, la ciudad despierta al ritmo de castells, torres humanas que son testimonio de la extraordinaria unidad, fuerza y habilidad de sus participantes. Castells, una tradición ininterrumpida desde el siglo XVIII, encarna el espíritu de trabajo en equipo y solidaridad.  El corazón de La Mercè yace en sus desfiles. La Cabalgata de la Mercè, por ejemplo, es un festín visual que presenta carrozas ornamentadas, trajes fantásticos y títeres gigantescos.

Pero no es sólo el entretenimiento lo que llena las calles durante el festival. La Fiesta de l’Alimentación Sostenible es una parte vital de las festividades culturales. Promueve prácticas alimentarias sostenibles, destacando los valores de los productos locales y orgánicos y al mismo tiempo alentando a las personas a comer conscientemente.

No hay mejor manera de terminar un día de festividades que sumergirse en la fiesta de Cascamorras. Esta celebración única, que data del siglo XV, se centra en la controversia sobre una imagen sagrada robada. Cubierto por coloridas procesiones y la pintura ritual de cada uno con pintura negra, resume perfectamente el espíritu de alegre caos del festival.

El espíritu de La Mercè se extiende a todos, como se ve en concursos atractivos como los concurrentes de los balcones mejor vestidos. Aquí, los espacios privados se convierten en lienzos para reflejar el entusiasmo colectivo de la comunidad. Es un espectáculo encantador ver estas expresiones artísticas adornando las calles durante el festival.

Para que el espíritu de las festividades no se desvanezca, las actuaciones y desfiles continúan hasta altas horas de la noche, cautivando a todos los espectadores. El deslumbramiento de los Gegants i Nans, las figuras de cabeza grande que bailan elegantemente al son de melodías tradicionales, mantiene a todos hipnotizados, haciendo que las veladas estén repletas de sus encantadoras actuaciones.

Al caer la noche, la ciudad vuelve sobre sus pasos al ritmo de la música popular. Los conciertos de Els Vespres de la Mercè reúnen a músicos de diversos orígenes y estilos en una armoniosa oda al festival. Estos conciertos al aire libre evocan una atmósfera de celebración colectiva y pura alegría.

El brillo de Las Fiestas de la Mercè encuentra su cenit en lo Piromusical. Este espectacular espectáculo de fuegos artificiales está coreografiado con música adecuada, creando una sinfonía de luz que pinta un atractivo mágico en el paisaje urbano. Sirve como cúpula suprema del festival, dejando a todos asombrados y pidiendo un gran cierre.

El espíritu y la energía de la fiesta se encuentran a cada paso, en cada rincón. Los animados mercados, las fiestas comunitarias de paella en las azoteas, los bailes improvisados de sardanas, todos ellos fomentando la unión y un sentido de celebración compartida. Después de todo, La Mercè es más que un simple fiesta. Es Barcelona en todo su esplendor, abarcando su historia, su cultura y, sobre todo, su gente.

Mientras los ecos de esta celebración de La Mercè se desvanecen y la ciudad se prepara para desarrollar otro capítulo en su historia, nos quedamos admirando Barcelona en todo su matizado esplendor. Su espíritu inquebrantable, su riqueza cultural, su resolución inquebrantable , todo esto la convierten no sólo en una ciudad de festivales, sino en una ciudad de celebración.